Lancer : Mitsubishi en quête de sportivité

"Nous voulons capitaliser sur notre image rallye". Daniel Nacass, directeur des relations presse pour Mitsubishi Europe annonce l'arrivée de l'arrogante famille Lancer sur le vieux continent. Le nom Lancer est vecteur de sportivité. Indéniablement, il évoque le passé de compétiteur de la marque dans le rallye dès les années 70. Reste qu'en France, Mitsubishi s'est adjugé l'image d'un constructeur de tous-terrains aux dépends de sa crédibilité sur le marché des berlines, où mise à part la petite Colt, l'offre avait un parfum de naphtaline.

Véhicule providentiel ? Lancer nourrit de belles ambitions pour le constructeur nippon. Le fer de lance de la gamme n'est autre que la nouvelle Lancer Evolution. "Un levier de communication attendu en concession en septembre 2008" explique Jean-Charles Valet, chef de produit. Comprenez un hyper sportive racée qui faute d'acquéreurs servira de vitrine aux autres modèles. La majeure partie du volume de vente devrait être réalisé avec une carrosserie à hayon spécialement dessinée pour l'Europe : Lancer SportBack. Si elle conserve une face avant agressive et dynamique, la ligne s'empâte pour devenir assez grossière à l'arrière. Cette impression est renforcée par la présence d'un spoiler surdimensionné et d'un bouclier arrière proéminent. Sous le capot, on retrouve un moteur 1.8l essence Mistubishi de 143ch qui s'avère un peu juste pour mouvoir le véhicule sportivement. La motorisation diesel Volkswagen (2.0l de 140ch) est méconnaissable. Elle aurait mérité une meilleure insonorisation et un étagement plus judicieux des deuxième et troisième rapports. C'est à l'heure actuelle la version qui émet le moins de CO2 : entre 163 et 170g/km. A l'été 2009, le constructeur japonais proposera un moteur common rail diesel maison qui anticipera la norme Euro V.

Sur le marché extrêmement concurrentiel des familiales compactes, Lancer s'en sort moyennement. La finition et la qualité des matériaux sont les premiers incriminés sur ce produit dont le premier prix est annoncé à 20 000EUR. Les pères de familles regretteront un volume de malle limité, sauf à actionner d'astucieuses mannettes qui permettent en un clin d'oeil de rabattre les sièges. L'équipement est bon, même s'il n'est pas toujours indispensable. Le boomer dans le coffre trahit l'intention de séduire la clientèle tuning. Les plus fortunés d'entre-eux se dirigeront vers la Lancer RalliArt, qui avec ses 240ch fait office d'Evolution dégonflée. RalliArt est une sérieuse concurrente de l'assagie Subaru Impreza WRX. A l'inverse de sa rivale, elle adopte un style agressif souligné par sa calandre provocatrice. Si quelques défauts restent à corriger sur la transmission automatique avant sa commercialisation, reste que cette quatre roues motrices pourrait grignoter une partie de la clientèle Subaru.

Antonin Galleau

Les - :

- diesel sonore
- finition perfectible (plastiques durs)
- coffre insuffisant
- tendance au survirage
- bruit de roulement
- 750EUR de malus environnemental

Les + :

- ligne agressive de la face avant rappelant l'Evolution
- équipement (en finition InStyle)
- consommation