James (Jim) Flora nació el 25 de enero de 1914 en Bellefontaine, Ohio.
Cursó estudios en la Urbana University de 1931 a 1933, en la Art Academy of Cincinnati de 1934 a 1939 y en Atelier 17 durante 2 años.
Fue co-fundador de The Little Man Press junto al autor Robert Lowry, realizando ilustraciones y diseños desde 1939 a 1942. Luego de su graduación en la academia de arte, comenzó una carrera de free-lance en Cincinnati. Entre sus clientes se hallaban Procter and Gamble y Union Central Life Insurance Co.
Flora fue contratado por el departamento de arte de Columbia Records en 1942 y construyó una reputación gracias al estilo excéntrico y divertido de caricatura, el cual aparecía en la literatura corporativa de Columbia y en publicidades. En 1943 se transforma en el director de arte del sello, siendo promocionado luego como director de publicidad y más tarde como director de promociones.
Comenzó a diseñar tapas de discos para Columbia (sin figurar en los créditos) alrededor de 1945. Hacia 1947 comenzó una serie de tapas en un estilo muy "cartoon" y estilizado, usualmente firmadas por él, las cuales son hoy consideradas algunos de los ejemplares más deslumbrantes de la era de oro en el diseño de tapas de discos.
Flora deja Columbia Records en 1950 y se muda con su familia a Méjico. Vivió en el pueblo de Taxco, el cual le sirvió de inspiración para su primer libro para niños, The Fabulous Firework Family, de 1955.
Al volver de Méjico en 1951, Flora se establece en Rowayton, estado de Connecticut, donde retoma su carrera de ilustrador free-lance.
Vuelve al diseño de tapas de discos en 1953, esta vez para RCA Victor, con una serie de muy aclamados encargos de parte del entonces director de arte de RCA, Robert M. Jones.
El éxito de The Fabulous Firework Family convenció a Flora de dedicarle más tiempo a la autoría e ilustración de libros infantiles. Llegó a escribir e ilustrar 17 libros para Harcourt Brace y para Atheneum entre 1955 y 1982. Varios de estos libros fueron más tarde adaptados para animación, siendo el mismo Flora el encargado de escribir los guiones.
Fue un devoto entusiasta de la navegación, y en las décadas de 1980 y 1990 dedicó muchos trabajos a temas náuticos.
Jim Flora falleció en 1998.
Nature of the Beast lo invita a disfrutar de esta muestra con algunos de sus trabajos...